La conférence mondiale sur la désertification organisée par l’Université Ben Gourion en Israël, a réuni en visioconférence, du 16 au 18 novembre 2020, près de 2 000 personnes de 103 pays. La Conférence 2020 sur les zones arides, les déserts et la désertification (DDD) abordait un problème mondial urgent : "Nourrir les zones arides : défis dans un environnement en évolution". Plus de 40 % de la masse continentale de la Terre sont classés en zones arides, et ce pourcentage augmente chaque année. Organisée par l’Institut Jacob Blaustein pour la recherche sur le désert (BIDR) de l’Université Ben Gourion du Néguev, sous l’égide de la Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD), la conférence a donné la parole à plus de 160 chercheurs et experts du monde entier. Le Pr Noam Weisbrod, directeur des instituts Jacob Blaustein pour la recherche sur le désert, a déclaré : "La conférence DDD est devenue la conférence la plus importante et la plus influente au monde consacrée à la durabilité, aux problèmes environnementaux, à la pénurie d’eau et à la sécurité alimentaire dans les zones arides. À la lumière des graves changements mondiaux auxquels le monde est confronté et de leur influence dramatique sur les zones arides en général et sur les pays en développement en particulier, le DDD est plus important que jamais."
Les Instituts Jacob Blaustein pour la recherche sur le désert (BIDR) sont composés de trois instituts de recherche sur les études du désert et l’agriculture des zones arides, la gestion de l’eau et les questions environnementales avec 905 scientifiques, 60 membres du personnel technique et administratif et plus de 100 étudiants de recherche israéliens et étrangers dédiés au développement durable des terres arides. Leurs activités de recherche et d’enseignement avancé sont menées dans les laboratoires, classes et autres installations du campus BGU à Sde Boker, ainsi que dans des stations de recherche et des sites de recherche sur le terrain répartis dans le Néguev.